「あんた、どうしたんコレ！」

慌てたような、でも少し嬉しそうな声が電話の向こうから聞こえる。

「誕生日おめでとう。」
私は落ち着いて答えた。

「いくつになったん？」

たしか、今年で65だ。

「秘密やわ、そんなもん！」

おっと、これは実の母とは言え、レディには
失礼だった。

「それな、あんまり甘くない、
大人が食べてもイケるやつやから。」

「そんなんええのにー。
がっはっはっはっ」

「嫁さんと仲良くやっとるか？」

私は親もとの大阪を離れ、
妻と関東に住んでいる。

実家に帰るのはせいぜい、年に一回。親不孝ものだ。子供はまだいない。

「うん、仲良くしてるよ。」

ウソだ。妻とはちょくちょく喧嘩してる。
ついさっきもやらかして妻は台所に籠城中だ。

「ほうか、ほんならええねん。」

どこの家の母もそうなのだろうか？

母はいつでも、自分のことなんか二の次で、私のことばかり。

私はと言えば、忙しさのせいにして還暦祝いさえしなかった。

「あんたが、こんな気の効いたことするやなんてなー。
たいしたもんやわ。」

いやいや、俺もうおっさんだし。
子供扱いしないでくれ。

その後、父とも少し話して、電話を切った。

母に送ったのは、誕生日ケーキ。

私は、この年になるまで、母にケーキを買ってあげることさえしなかったのだ。

母に感謝。
父にも感謝。

大人になるまで、いや、大人になってからも、いろいろ本当にありがとうございます。

少しでも感謝の気持ちが伝わっただろうか。

けど、贈ったケーキの味見が出来ないのは残念。
私は、メタボ気味の自分の腹をつまんで、ケーキでも食べに行こうか、と妻に声をかけた。

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